VTT Technical Research Centre of Finland har utvecklat en ny teknik för att forma kartong i en kontinuerlig process. Med inspiration från origami skapas nu fiberbaserade förpackningsmaterial med unika egenskaper.
I samarbete med Aalto-universitetet har FOLD-projektet utvecklat en teknik där origamivikningar ger kartong helt nya egenskaper. Idén föddes under en branschkonferens om vikningstekniker, där forskaren Jarmo Kouko insåg potentialen i att mekanisera den traditionella origamitekniken.
Origami är normalt en hantverksprocess som kan ta timmar att utföra för hand, vilket tidigare gjort det svårt att använda inom kommersiell förpackning. Genom att utveckla en mekanisk vikning kan materialet formas med hög precision och jämn kvalitet. Tekniken fungerar med befintliga kartongkvaliteter, vilket innebär att inga materialförändringar behövs.
Lättare och hållbart alternativ till plast
Den lätta och slitstarka strukturen ger en konkurrenskraftig ersättning till skyddsförpackningar av plast och expanderad polystyren. Samtidigt har materialets estetiska kvaliteter väckt intresse hos designers.
E-handeln växer ständigt, vilket driver på efterfrågan på förpackningsmaterial. FOLD-projektet har genomförts i två faser: först genom att utveckla en maskin för origamivikning av kartong, och nu går projektet vidare till tester med andra material.
Samarbete mellan flera aktörer
Utöver VTT och Aalto-universitetet deltar flera företag och organisationer i projektet, däribland Anpap, Business Finland, Elomatic, Lumene, Metsä Board, Mirka, Orfer, Soften och Stora Enso.
VTT uppger att resultaten hittills varit lovande och att tekniken kan användas för att tillverka förpackningsmaterial som är flexibla, slitstarka, mångsidiga och hållbara.
Framtidens förpackningar
Jarmo Kouko, forskningsledare vid VTT och initiativtagare till FOLD-projektet, säger:
– Tekniken i FOLD är helt unik. Origamivikningar gör kartong flexibelt, skyddande och visuellt tilltalande på ett sätt som tidigare inte funnits i industriell skala. Vi har även möjlighet att skapa vikbara material från återvunnet material.
Projektets mål är att vidareutveckla tekniken för fler material och hitta samarbetspartners i Europa för pilotprojekt, samt globala partners för kommersialisering efter FOLD2:s avslut.
Jari Räsänen, forsknings- och utvecklingschef vid Stora Enso, säger:
– Förpackningsbranschen är mycket intresserad av FOLD. Nära samarbete med olika företag gör att vi snabbt kan gå från innovation till praktisk tillämpning. Om projektet fortskrider som planerat kan vi se origamikartong på marknaden inom tre till fem år.
Essi Arola från Lumene, en nordisk tillverkare av hudvård och kosmetika, säger:
– Med sin intressanta visuella design och förnybara material passar origami utmärkt för konsumentprodukter.
Annika Sundell, vice vd för konsumentförpackningar och innovation & hållbarhet vid Walki Group, säger:
– Vikbar kartong ger oss helt nya möjligheter att utveckla fiberbaserade förpackningar, exempelvis för livsmedelsindustrin. Med vår nya japanska ägare är origamivikningar ett särskilt spännande område.
Projektet fortsätter nu med vidare tester och förberedelser inför en eventuell lansering av origamikartong på marknaden.
Källa: VTT