I och med förvärvet av Verso Corporation förra året blev Billerud ny ägare av bland annat pappersbruket Escanaba i Michigan, ett mer än 100-årigt pappersbruk med kapacitet att producera cirka 730 000 ton grafiskt papper.
Billerud planerar att konvertera Escanaba till att producera kartongmaterial.
Enligt Michigan Strategic Fund, som nyligen meddelat sitt stöd till omvandlingsprojektet, kommer detta att gå lös på cirka 1 miljard dollar i kapitalinvesteringar. Det kommer därutöver ge drygt 1200 jobb i regionen.
Fonden kommer inte att stödja projektet direkt utan genom att låta det ingå i en 15-årig förnyelsezon (Forest Products Processing Renaissance Zone), som beräknas vara värd 29 miljoner dollar. Dessutom förväntar sig närliggande kommuner godkännnande av en 50-procentig minskning av fastighetsskatten till förmån för projektet.
– Vi tackar styrelseledamöterna i Michigan Strategic Fund för deras rekommendation att Billeruds Escanaba-bruk ska utses till en förnyelsezon. Denna klassning är ett viktigt steg framåt i våra planer på att omvandla bruket till en kartongproduktionsanläggning i världsklass, säger Billerud Nordamerikas vicepresident Kevin Kuznicki.
Ännu har inget investeringsbeslut fattats. En förstudie kring konverteringsprojektet pågår fortfarande och den förväntas slutföras i början av 2023.