Amerikanen Gerald Tuskan får 2025 års Marcus Wallenberg-pris för ”sitt banbrytande arbete med att sekvensera och analysera det första trädgenomet”. Hans insatser i ett projekt ska ha ”revolutionerat forskningen inom träd- och skogsgenomik och bioteknik och banat väg för genombaserad förädling av kommersiellt viktiga träd”.
Till vardags är Gerald A. Tuskan vd för Center for Bioenergy Innovation vid Oak Ridge National Laboratory (ORNL) som lyder under amerikanska energidepartementet.
Tuskan ledde ett projekt kring genomet från det svarta bomullsträdet (Populus trichocarpa), som publicerades 2006.
Hans arbete låg till grund för ”omfattande molekylärgenetiska studier” av Populus-släktet (poppel, aspar och bomullsskog), vilket genererade nya upptäckter inom träbiologi och trädfenologi.
Enligt Marcus Wallenbergs Stiftelse (MWS) har projektet lagt grunden för ”många andra trädgenomsekvenseringsprojekt, inklusive barrträd som gran och loblolly, samt den viktiga plantageträdeukalyptusen”.
I jämförelse med traditionell förädling ökar genombaserad träduppfödning graden av genetisk vinst genom att minska generationsintervallen och förbättra noggrannheten, enligt MWS.
”Detta möjliggör smidigare justeringar av trädens egenskaper, till exempel för att öka trädens tolerans mot pågående förändringar i miljön, inklusive skadedjur och patogener”.
MWS hoppas att genomisk träduppfödning öppnar nya vägar för forskare att förstå kopplingarna mellan träd och den föränderliga miljön, vilket kan bidra till att lägga grunden för ”mer framtidsanpassade och motståndskraftiga skogar”.
