Vanillin är en av världens mest använda smaksättare och efterfrågas även inom kosmetika- och läkemedelsbranschen. Dess framställning innebär dock en miljöskadlig process, men nu har tyska forskare vid Johannes Gutenberg University Mainz hittat ett sätt att minska miljöpåverkan. Det har man lyckats med genom att lösa upp lignin, råvaran till vanillin, i kaustiksoda och värma upp blandningen till 160 grader.
– Efter många års intensiv forskning har vi nu gjort ett verkligt genombrott, säger Siegfried Waldvogel, koordinator för SusInnoScience forskningsfokus vid JGU, som utvecklade projektet.
Enligt Paper Province har JGU:s metod enbart testats i liten skala men den ska nu skalas upp i industriell skala. För närvarande byggs en pilotanläggning vid det norska forskningsinstitutet SINTEF, som JGU samarbetar med.